Focus régional: La région du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord

 

Au cours des dernières années, le rythme des réformes politiques et économiques dans la région du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord (MENA) a été lent, au mieux, et a souvent été rongé par des difficultés. Les conflits continus dans la région ont entravé les espoirs de progrès, mais les raisons pour lesquelles la région MENA accuse un retard dans les réformes démocratiques et axées sur le marché vont au-delà de l'instabilité immédiate. En fait, c'est plutôt la structure même des économies et des systèmes politiques de la région MENA – qui sont fondés sur la domination de l'économie par l'État et sur des relations de rentier entre citoyens et dirigeants – qui entrave la réussite des réformes.

 

Alors que la démocratisation dans la région stagne, l'économie semble dynamique, du moins en apparence. En effet, 2007 marquait la cinquième année d'affilée au cours de laquelle la croissance moyenne dans la région MENA se situait à plus de 5 pour cent. Mais en y regardant de plus près, il est évident que la plus grosse partie de cette croissance est tirée du pétrole, et qu'elle est alimentée par la forte hausse des prix. Les principes fondamentaux – dépassés – des économies de la région doivent encore être réformés pour pouvoir relever des défis socio-économiques de taille. Alors que de nouvelles cohortes de jeunes universitaires sont en train de rejoindre la population active, il faudra créer des millions de nouveaux emplois. Entre-temps, ni les secteurs publics de la région (les employeurs traditionnels du premier et dernier ressort) ni ses secteurs privés sous-développés ne sont à même d'absorber tous les nouveaux chercheurs d'emploi.

 

Pour pouvoir répondre aux attentes économiques de sa population, et suivre le rythme d'un contexte mondial de plus en plus compétitif, la région MENA doit mettre l'accent sur des réformes structurelles et institutionnelles approfondies qui permettraient à son système politique et économique d'être mieux gouverné. Seuls des marchés plus transparents et dynamiques permettront à la région MENA de s'attaquer au problème actuel de l'emploi des jeunes.